Följ med på en vandring genom Vattenrikets varierade och artrika natur. Nitton mil långa Skåneleden SL6 Vattenriket tar dig från skogsbygden i Lerjevallen till Norra Lingenäsets lummiga skogar, över frodiga strandängar och vidsträckta sandmarker till Nyehusens vita stränder. På vägen passerar du tio av Vattenrikets besöksplatser med utemuseer, fågeltorn och spänger.

Vid Lillö, Ekenabben, Hercules, Aosehus och Gropahålet kan du fika och läsa på skyltar och utemuseer om platsens natur och kulturhistoria. Leden löper förbi flera tätorter med boenden, restauranger och butiker.

Lerjevallen – Arkelstorp 8 km
Lerjevallens friluftsområdet ligger ca 20 km norr om Kristianstad vid Lerjesjön. Här finns flera vindskydd med grillplats, bänkbord, toalett, badplats och dricksvatten. Leden har sin början och slut vid den gamla skidbacken. Utförsåkningens dagar är förbi och idag följer istället Skåneleden backens stigning på vägen söderut mot Arkelstorp. Vandringen tar dig genom skogslandskapets fridfulla värld för att senare övergå i ett öppnare jordbrukslandskap. På vägen kommer ni genom gamla Arkelstorp och även förbi Arkelstorps Brunn. Brunnen fungerar idag som en lokal för olika tillställningar i naturskön miljö. Tidigare fanns här ett pensionat dit folk från fjärran åkte för att dricka av det renande vattnet och råda bot på olika åkommor. Pensionatet brann ned 1906 och på 1930- talet försvann succesivt intresset för att ”dricka brunn”. Väl framme i Arkelstorp finns möjligheten att proviantera i affären eller ta bussen mot Kristianstad.

Arkelstorp – Österslöv 9 km
Från Arkelstorp letar sig leden söderut på den gamla banvallen mot Österslöv. Vandringen längs den före detta järnvägen mellan Kristianstad – Immeln ger en glimt om forna dagar då tågen gick kors och tvärs. Sträckan stod färdig 1885 och kvarstod sedan till 1978 då den lades ned. Senare köptes banvallen av Kristianstads kommun och gjordes om till cykel och gångväg. Vandringen går ömsom genom skogbeklädda partier och öppna landskap för att tillslut komma fram till Råbelövssjöns norra strand. Geologin sätter sin prägel både på sjön och omgivningen, vid sjöns västra strand kan du se Balsberget som reser sig. Med sina elva meter är Råbelövssjön betydligt djupare än de närbelägna slättsjöarna Araslövssjön och Hammarsjön.

Österslöv – Norra Lingenäset 12 km
Från Österslövs badplats och ”pod” vindskydd tar leden dig vidare mot Kristianstad längs den gamla banvallen. På sträckan vandrar du längs Råbelövssjöns östra strand. Här möter slätten urbergsområdet och på andra sidan sjön kan man se Balsberget resa sig. Efter Balsby fortsätter leden ut i åkerlandskapet på väg mot Norra Lingenäset. I Kristianstad letar sig vandringen genom parkområden för att tillslut nå Näsby fält naturreservat.

Norra Lingenäset – Kristianstad 11 km
Norra delen av etappen går genom Näsby fälts naturreservat med öppna ängsmarker, busk- och vassområden, sumpskogar, strandängar och ädellövskogar. På våren möter en härlig doft av blommande ramslök, innan du kommer ut på strandängarna längs Helgeå. Strandängarna bjuder på ett rikt fågelliv med storspov, tofsvipa och havsörn. Vid Lillö kan du pausa på den medeltida borgruinens gårdsplan. Färden fortsätter över Helge å genom ett sumpskogsområde in i Årummets naturreservat fram naturum Vattenriket och Kristianstads centrum.

Kristianstad – Åhus 23 km
Från naturum tar sig leden över Helge å längs Tivoliparken och Udden till Hammarsjöns strand. Du följer sjön söderut. När stranden slutar går stigen åter in mot landet och vandraren landar vid rastplats Ekenabben. Här kan du läsa om forna tiders danspalats och beskåda Arkimedesskruven, som användes för att pumpa ut vattnet från Nosabyviken vid torrläggningen på 1800-talet. Från Ekenabben går leden vidare söderut. Fågelintresserade kan göra en avstickare till besöksplats Håslövs ängars fågelrika marker. Leden fortsätter mot besöksplats Hercules där vandraren får uppleva våtmarksmiljöer med rik natur. Har du tur får du se svarttärnan söka föda i luften och höra rördromens säregna läte. Pausa i fågeltornet, kika på utemuseet och njut av utsikten över dammarna, Hammarsjön och ängarnas betande kor. Fortsätt söderut genom det sandiga åkerlandskapet längs Hammarsjön. Norr om Åhus övergår landskapet i tallskog. Vid Horna fure leden av mot öster och havet in mot centrala Åhus. Vid besöksplats Aosehus finns en borgruin som har anor från 1100-talet. Borgen användes för att ta ut tull för de som färdades på ån.

Åhus runt – 17 km
Åhus runt erbjuder vandraren en dagstur genom ett varierat landskap från medeltida stadskärna och sandstränder till doftande tallskogar och öppna sandiga naturbetesmarker. Längs vägen passerar du genom flera naturreservat med säregen flora och ett rikt insektliv med flera rariteter kopplat till de sandiga markerna.

Ett av naturreservaten är Sånnarna vars marker har brukats i alla fall så långt tillbaka som bronsåldern. Trots långa trädesperioder och viss tillgång på stallgödsel var avkastningen på markerna mager, eller som en lantbrukare uttryckte det: ”Det växte så dåligt på sånnen att sparven fick ha madapåse med sig när han flö mellan stråna.” Här kommer du även förbi Vattenrikets besöksplats Sånnarna som berättar mer om kulturlandskapet och dess värden.

Åhus – Nyehusen 16 km
Sträckan bjuder på en omväxlande naturupplevelse nära havet. Längs stora delar av kusten växer tallskog på de magra och sandiga markerna. Tallskogen är öppen och marken täcks med tjocka mattor av lavar och mossor. På öppna ytor växer sandnejlika, hedblomster och backtimjan. Äspets naturreservat bjuder på vass, blandskog, dyner och sandstrand. Lagunen lockar häckande och rastande fåglar. Här finns ett fågeltorn med överblick av lagunen och ett utemuseum som berättar om livet under ytan, förlista skepp och Ålakusten.

De centrala delarna av etappen går genom kustens mäktiga dynlandskap. Sanddynerna på upp emot 20 meter har bildats under många hundra år när landskapet var öppnare. I söder går leden genom Gropahålets naturreservat. Kuststräckan mellan Åhus och Kivik kallas Ålakusten. Här har ålfisket varit en viktig inkomstkälla. Fisket har gett kusten dess speciella karaktär med ålabodar och torkställningar för hommorna.

Nyehusen – Maglehem 16 km
Kuststräckan mellan Åhus och Kivik kallas Ålakusten. Fisket har gett kusten dess speciella karaktär med ålabodar och torkställningar för hommorna. Friseboda bjuder på långsträckta stränder och tallskogar. Här finns en lägerplats med vindskydd. Sommartid är bad den självklara aktiviteten, men här finns även en ridled och en tillgänglighetsanpassad utsiktsplattform. Tallskogen har inte alltid funnits i området. Under medeltiden var behovet av trä och brukbar mark stort och succesivt öppnades den då ekskogsklädda kusten upp. På de öppna ytorna kunde vinden få tag i sanden och sandflykt blev ett stort problem för bönderna i trakten. I och med det planterades stora arealer tall under början av 1800-talet, vilket har lett till de tallskogar vi har längs kusten idag.

Maglehem – Degeberga 18 km
Det kulliga landskapet präglas av betesmarker, lövskog och strömmande vatten. Forsakars vattenfall har en total fallhöjd på 10,6 meter och är enligt sägen ett verk av jättar. Avsatsen, ”karet” har gett vattenfallet namnet Forsakar. Bakom villorna i Degeberga väntar ett magiskt landskap, så pass magiskt att delar av Bröderna Lejonhjärta spelades in här. De mjuka backarna bildades när inlandsisen smälte för tusentals år sedan, enorma isblock kalvade och lämnade stora stenar i sänkorna. Den kalkrika, sandiga marken är artrik och hyser ovanliga växter och insekter.

Maglehem – Brösarp 10 km
Genom Kumlans och Drakamöllans naturreservat vandrar du förbi vidsträckta gräshedar, unika sandstäppsmiljöer och frodig bokskog. På våren finns här chans att få syn på sommargylling som tycker om att vistas i lövskogspartierna och längs med ån. I Brösarp väntar de välkända backarna som är formade av den smältande inlandsisen. Här blommar gullvivorna på våren och den långsträckta utsikten över Verkeåns dalgång är magisk.